Uncategorized wang.leon on 24 Dec 2006 11:54 pm
Is There a Santa Claus?
明天是西方的圣诞节。提起这个节日，可能很多人都会以为耶酥就是在这一天出生的。这其实是一种误解。现实中耶酥的生日既非12月25日，也非公元1年。圣诞节之所以定在每年的12月25日，原因是这一天是罗马帝国普遍信仰的太阳神密特拉（Mithra）的诞辰日。当时，基督教是罗马的国教，为了把两个节日统一起来，才把这一天定为圣诞节。
大学快毕业的时候，给某科普杂志写过一篇关于圣诞之星——伯利恒星的稿子，读了一些这方面的文章，做过小小的调查，所以稍微了解一些。至于那篇稿子，当时编辑说因为是关于圣诞节的，所以等到12月份发表。现在看来，那篇东东估计被他们扔到废纸堆里去了。反正不用就不用，等我过几天把它找着了，发到自己的blog里来。
下午收到大学死党的一条短信，让我忍俊不禁，大意是圣诞老人今晚会钻我家烟囱，等他钻出来的时候，我就拿一板砖儿拍他，然后礼物就全是我的了。这倒让我想起了另外一个关于圣诞老人，以及物理学家的故事。
1897年，美国一位名叫Virginia O’Hanlon的小女孩很想知道世界上究竟有没有圣诞老人，就给纽约的太阳报社写了一封信。太阳报的编辑Francis Pharcellus Church撰写了一篇精彩绝伦的回信，叫做Yes, Virginia, There is a Santa Claus. 这封信后来成为美国报业史上的经典，大概也是最著名的一封回信了。每年圣诞节，太阳报都会重新刊登这封回信，直到1949年停刊。
如果这个小女孩Virginia不幸把这封信寄给了物理学家，那么她会得到什么样的答复呢？物理学家动用他们丰富的科学知识和良好的物理思维给出了同样精彩的答复，不过似乎缺乏一点浪漫元素，不是吗？