Leon

12月20号北京时间上午10点，著名相声演员马季因心脏骤停在家中逝世；

21日，土库曼斯坦总统萨帕尔穆拉特·尼亚佐夫逝世，死因同样是心脏骤停。

跟前两天剧烈的太阳活动有关系吗？

查阅了wikipedia的逝世公告，这两天同样因为心脏病去世的还有巴西足球运动员Ricardo da Costa Oliveira。

纪念一下……

卡尔·萨根（Carl Sagan，1934年11月9日－1996年12月20日）是美国康奈尔大学行星研究中心主任、大卫邓肯天文和太空科学研究会教授、加州理工学院喷气推进实验室出色的科学家。他同时还是世界性的太空研究组织、美国行星研究学会的创始人之一和会长。卡尔·萨根博士不仅仅是一名杰出的、做出了许多重要贡献的天文学家，更是一位功勋卓著的科普大师，他的优秀科普作品《伊甸园的飞龙》曾获美国普利策奖，这是美国国家科学院对他在公众理解科学领域中所作出的成就的最高奖励。难能可贵的是 在很少有科学家实际投身于对介乎科学边缘的或伪科学的信念进行检验或向之挑战时，萨根勇敢地站了出来与迷信盲从和伪科学抗争，他成了许多美国人心中代表现代科学的偶像而对于许多人来说，他是太空科学和太空探索的化身。世纪年代他主持拍摄的国家科学院对他的评论说：“没有任何人像他那样如此成功地向公众讲明科学给人类带来的智慧以及那些令人惊奇不已、令人激动不止的发现和愉悦。他能够成功地启发数以百万计公众的想象力、用简单易懂的语言向他们解释清楚复杂的科学概念，他在这方面取得了巨大的成功。”

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本周，Science杂志刊登了星尘号(Stardust)专题，刊载了对星尘号从彗星Comet 81P/Wild 2上带回来的样品的初步分析结果。研究人员发现这些样品的不是原先期待的星际物质，而是来源迥异的矿物质混合物。Don Brownlee等人写道，丰富的硅酸盐颗粒是似乎在太阳星云内部区域形成的高温矿物质。这些颗粒出现在彗星上表明太阳系表现出“巨大尺度上的混合”。这些发现将影响彗星起源和行星形成的碎片盘的化学模型。另一个意外是，在星尘号带回来的1000个颗粒中只有一个含有靠近太阳的高温区域形成的、同位素比和陨石类似的矿物质，而研究人员曾经预测这类颗粒占彗星尘的大部分。

世界各地有上百名科学家研究彗星灰。本期专题部分的7篇报告覆盖了广泛的研究课题，包括同位素成分、捕获的有机物质、红外光谱仪的发现、元素成分、矿物学和岩石学、以及星尘以每秒6.1公里的速度进入采集它们的气凝胶的效果。Don S. Burnett和Michael F. A’Hearn分别撰写了有关的研究评述。

（314卷 5806期）

http://www.sciencemag.org/sciext/stardust/

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在上上篇日志里提到了前不久剧烈的太阳活动和13日爆发的X3.4级大耀斑。这不，很快就见到了这次爆发带给人们的礼物——绚烂的极光：

这是12月14日晚上在美国衣阿华州（西六区，北纬40-45度）拍摄到的极光。如果按照当地21时来算的话，换算成世界时就是15日03时。很明显，这次极光应该是由世界时13日02时那个大耀斑的高能粒子造成的。因为一般情况如果方向对头的话，这些高能粒子到地球需要两三天的时间。Credit & Copyright: Stan Richards (NightSkyEvents.com)。来自APOD

前不久，欧洲议会批准了一项议案，将在三年时间内投资五千七百万欧元，开始研制欧洲南方天文台的极大望远镜(ELT)。目前口径最大的光学望远镜是座落在夏威夷的凯克望远镜(Keck)，口径有10米，而计划中的ELT口径竟然达到了42米！集光面积是凯克的18倍。

根据欧南台的新闻，42米口径望远镜同Keck一样采用镜面拼接的方式，主镜由906块直径为1.45米的六边形镜面拼成，光路上的第二块镜面——副镜的直径达到6米，第三块直径4.2米，用于将光线引入自适应光学系统。自适应光学系统主要由两块镜面组成，前者直径2.5米，由5000多个促动器支撑，镜面形状每秒钟能够改变1000次，后者直径2.7米，用于进行成像前的最后一次改正。

欧洲11个国家将参与ELT的研制，最终建造地点还是个未知数。对于欧南台来说，自适应光学技术已经相当成熟，不是什么难事。欧洲早先进行的OWL和Euro50这些“概念”研究也为建造ELT打下了坚实的基础。

上图：42米望远镜想象图。左下角是两个人，还有一辆小汽车。怎么样，是不是很震撼呢？